Il bacino del Fiume Mara era abitato da un popolo di cacciatori-raccoglitori già 10.000 anni fa, anche se non si sa molto di questo popolo primitivo.
 
Successivamente, circa 2000 anni fa, arrivò dal nord, in queste terre, un popolo che parlava una lingua cuscitica e, negli anni, si unì al popolo di cacciatori-raccoglitori; a testimonianza di questa presenza sono stati ritrovati utensili, punte di frecce, terrecotte e pezzi di recinti per il bestiame nelle terre delle Conservancy più a nord.
 
I Masai giunsero in questa zona solamente verso la fine del XVII secolo, anch’essi provenivano dal nord, e più precisamente dalla odierna regione del Sud Sudan.
 
Erano più evoluti rispetto alle popolazioni precedenti, utilizzavano il ferro per costruire arnesi e lance e avevano una organizzazione militare che consentì loro di assoggettare e soppiantare i loro predecessori.
 
Nel XIX secolo avvennero due eventi catastrofici: prima si assistette a una guerra civile Masai che comportò la perdita di vite umane e di bestiame e, successivamente, arrivò la peste bovina del 1891, portata qui dal bestiame dei colonizzatori, questa decimò il bestiame rimanente, ma anche la maggior parte di bufali, gnu e altri erbivori presenti nella Riserva.
 
A seguito di questi eventi, queste terre vennero abbandonate dai Masai sopravvissuti che condussero i pochi capi di bestiame altrove.
 
Poco prima della Prima Guerra Mondiale i coloni europei iniziarono a praticare in questa zona i safari di caccia e, per quasi mezzo secolo, il Masai Mara fu una zona di caccia caratterizzata da una boscaglia fitta dove proliferavano le mosche tse tse, responsabili della malattia del sonno; questo aspetto fece si che i Masai si tennero lontano da queste terre in questo periodo.
 
Negli anni ’30 i colonizzatori britannici hanno attuato un piano per eliminare gli elefanti dalla regione del Lago Vittoria, così i pochi esemplari sopravvissuti si trasferirono verso est e si stabilirono nel bacino del fiume Mara; qui trovarono l’acqua di cui necessitavano per sopravvivere e cibo in abbondanza.
 
La loro presenza costante nella zona ha contribuito a modificare il paesaggio: una volta infatti vi erano più alberi e cespugli, ma grazie all’azione di questi animali l’Ecosistema del Grande Masai Mara ha l’aspetto che conosciamo ora, dove prevalgono le pianure ricoperte di prateria.
 
Nel 1948 l’amministrazione coloniale fondò un Santuario di Conservazione Naturale (Wildlife Sanctuary) nell’area di 520 kmq che ora è occupata dal Mara Triangle; successivamente, nel periodo che è coinciso con l’ottenimento dell’indipendenza dalla Corona Inglese, e più precisamente nel 1961, l’area fu estesa al bacino del fiume Mara per proteggere la fauna decimata dalla caccia, si pensi che i leoni sopravvissuti in quel periodo erano soltanto 9.
 
Nel 1961 il Santuario presente nel Mara Triangle divenne una Game Reserve e inglobò, quindi, anche l’area più ad est fino a coprire una superficie di 1.821 kmq che venne posta sotto l’amministrazione della Contea di Narok o Narok County Council.
 
Nel 1974 a una parte della Game Reserve venne riconosciuto lo status di Riserva Nazionale e, mentre i Parchi Nazionali erano gestiti e amministrati dal governo centrale, le Riserve Nazionali rimasero sotto l’amministrazione e la gestione delle Contee.
 
Contestualmente un’area di 159 kmq nel 1974 e un’altra di 162 kmq vennero restituite alle comunità locali e vennero annesse alle aree di allevamento già esistenti.
 
Questo ridusse l’area della Riserva Nazionale e nel 1984 la Riserva Nazionale aveva una superficie di 1.510 kmq; inoltre consentì ai Masai di continuare ad utilizzare queste aree per portare il proprio bestiame al pascolo.
 
Nel 1995 la parte occidentale della Riserva Nazionale venne separato e posto sotto il controllo e la gestione della Transmara County Council; mentre la parte restante, a est del fiume Mara, rimase sotto l’amministrazione della Narok County Council.
 
Nel 2001 la Transmara County Council cedette alla Mara Conservancy, una realtà no-profit, la gestione dell’area relativa al Mara Triangle; la gestione e i flussi di cassa divennero più trasparenti e da quel momento in quest’area vennero stabilite le basi operative di alcuni ricercatori.
 
Le aree circostanti alla Riserva Nazionale e al Mara Triangle erano terreni destinati al pascolo del bestiame gestiti dalle comunità Masai; il governo del Kenya aveva promosso la suddivisione di queste terre in porzioni più piccole concedendo la proprietà privata di queste porzioni di terra alle singole famiglie di Masai.
 
Questo da un lato avrebbe limitato il semi-nomadismo del popolo Masai che sovente, spostandosi alla ricerca di nuovi pascoli, si spingeva oltre i confini della Riserva Nazionale; di contro però, il fatto di aver concesso la proprietà privata delle terre, ha fatto si che molti Masai iniziarono a cintare i propri confini, impedendo così parzialmente agli animali selvatici di muoversi liberamente oltre i confini della Riserva.
 
Negli ultimi anni a nord, est e ovest della Riserva Nazionale del Masai Mara sono state costituite diverse Aree di Conservazione e Conservancy che si adoperano per la salvaguardia degli animali selvatici, estendendo di fatto l’area in cui questi sono liberi di muoversi sicuri e protetti alla ricerca di pascoli o di prede.

La Grande Migrazione e la breve stagione secca

Febbraio 26, 2017 Uncategorized 1View 0Likes 0Comments
Durante la breve stagione secca, ossia da gennaio a marzo, la migrazione si trova nel sud del Serengeti e nella Conservation Area del Ngorongoro; in questo periodo in questa zona i pascoli sono verdi e sono disponibili fonti d’acqua.
 
Qui, grazie ai sali minerali presenti nel suolo, i pascoli sono particolarmente nutrienti e le praterie sono caratterizzate dall’avere erbe basse, le preferite dagli gnu.
 
In questo periodo avvengono le nascite, circa 400.000 cuccioli nascono nel giro di 2 o 3 settimane nel mese di febbraio; questo parto collettivo è una forma di difesa della specie, infatti nascendo tutti insieme i cuccioli hanno più probabilità di sopravvivere agli attacchi dei predatori che aspettano in agguato proprio il momento dei parti.
 
I cuccioli di gnu sono i più precoci nel mondo dei mammiferi, dopo 2 minuti dal parto sono già in grado di reggersi in piedi e solo dopo 5 minuti sono già in grado di correre.
 
Molti cuccioli però muoiono durante il loro primo anno di vita e le cause sono differenti: stanchezza, malnutrizione, mancanza di acqua, annegamento durante il crossing e predazione.
 
Durante questi mesi nelle pianure del sud e nelle distese di acacie intorno ai laghi Ndutu e Masek si vedono solo mandrie di gnu e zebre a perdita d’occhio, è uno spettacolo impossibile da descrivere.
 
Le mandrie, sostando qui per un periodo così lungo, sfruttano a tal punto i pascoli che questi non saranno in grado di rigenerarsi in tempo data la voracità degli erbivori.
 
Nel mese di marzo, quando le praterie iniziano a seccarsi per la mancanza di precipitazioni e i pascoli sono sfruttati, le mandrie iniziano a spostarsi e si radunano intorno ai laghi poiché sanno che qui trovano l’acqua di cui necessitano e i pascoli sono i più verdeggianti di quest’area.
 

Dove è possibile avvistare le mandrie della Grande Migrazione durante la breve stagione secca

Lago Ndutu e Lago Masek: qui la prateria di erbe basse e molto nutrienti è l’ideale per l’allattamento dei cuccioli ed è la preferita dalle mandrie.
L’acqua dei laghi è salata e tutto intorno al loro perimetro si trovano zone paludose.
I laghi costituiscono una riserva di acqua anche per i mesi a seguire finché la lunga stagione secca non li prosciuga, questo è il motivo per cui questa zona è una delle ultime ad essere abbandonata dalle mandrie quando si mettono in viaggio verso il nord.
Qui ci sono molti animali residenti, oltre alla migrazione: coccodrilli, ippopotami, struzzi, sciacalli, giraffe, varie gazzelle, impala, leopardi, leoni, iene maculate, iene striate, caracal, ghepardi e molte specie di uccelli, soprattutto in questo periodo quando ci sono anche gli uccelli migratori che arrivano dall’Emisfero nord.
 
Kusini: quest’area è caratterizzata da dolci colline e montagne, questa è una zona remota dove vivono stabilmente bufali, elefanti, leoni e ghepardi.
 
Moru Kopjes: le mandrie qui si sparpagliano grazie alla grande disponibilità di acqua, i pascoli sono verdi anche se meno nutrienti di quelli delle praterie del sud.
Quest’area si trova nel Serengeti centro occidentale e collega Ndutu a Seronera.
Qui risiedono molti animali tra cui bufali, giraffe, leoni, leopardi, gattopardi, caracal e diverse specie di antilopi; inoltre questa è l’unica zona del parco dove, con un po’ di fortuna, si possono avvistare i rinoceronti.
 
Gol Kopjes: questa è una zona remota nel sud est del parco del Serengeti, qui c’è un’elevata concentrazione di leoni e leopardi.
 
Seronera: questa zona si trova nella zona centrale del Serengeti, qui c’è la più alta concentrazione di leopardi che hanno scelto quest’area come loro preferita grazie alla presenza perenne di acqua e di alberi che crescono lungo il fiume Seronera dove i leopardi sono soliti trascinare le loro prede per metterle al sicuro.
 
 

L’alternanza delle stagioni nel Parco Nazionale di Serengeti e l’influenza sulla Grande Migrazione

  • Stagione secca breve da gennaio a marzo
  • Stagione delle grandi piogge da aprile a maggio
  • Stagione secca lunga da giugno a ottobre
  • Stagione delle piccole piogge da novembre a metà dicembre

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Si tratta di una gola scavata nella roccia dagli agenti atmosferici e modellata dall’acqua del fiume; dal punto di vista paesaggistico è un bel canyon, come se ne possono trovare in diverse parti del mondo, con un grosso monolite che ricorda un po’ quelli della Monument Valley negli Stati Uniti.
 
Ma quello che rende unica questa valle sono stati i ritrovamenti che sono stati fatti in questa zona, grazie ai quali è considerata la culla dell’umanità.
 
Qui sono stati fatti dei ritrovamenti fossili molto importanti tra cui le impronte di Laetoli e i resti di alcuni nostri antenati, fino all’australopiteco boisei.
 
Sono stati ritrovati fossili di alcuni animali e incisioni rupestri disegnati milioni di anni fa, che ritraggono la Grande Migrazione; a testimonianza del fatto che questo fenomeno si verifica da moltissimo tempo.
 
C’è un museo e un visitor center dove si può scoprire molto sulle origini del genere umano.
 
Qui vivono anche diversi animali come le giraffe, le tartarughe leopardo, le agame, le gazzelle di Grant, gli gnu e i dik dik; però non è uno dei posti migliori per avvistare la fauna, chi si reca qui lo fa esclusivamente per il paesaggio e per approfondire la conoscenza dei nostri antenati.
 

Le zone del Serengeti Meridionale

  • Il Triangolo
  • La Valle Nascosta
  • Lago Ndutu
  • Le pianure di Kusini
  • La Gola di Olduvai
  • Le Pianure di Matiti e le Colline Gemelle