Il bacino del Fiume Mara era abitato da un popolo di cacciatori-raccoglitori già 10.000 anni fa, anche se non si sa molto di questo popolo primitivo.
 
Successivamente, circa 2000 anni fa, arrivò dal nord, in queste terre, un popolo che parlava una lingua cuscitica e, negli anni, si unì al popolo di cacciatori-raccoglitori; a testimonianza di questa presenza sono stati ritrovati utensili, punte di frecce, terrecotte e pezzi di recinti per il bestiame nelle terre delle Conservancy più a nord.
 
I Masai giunsero in questa zona solamente verso la fine del XVII secolo, anch’essi provenivano dal nord, e più precisamente dalla odierna regione del Sud Sudan.
 
Erano più evoluti rispetto alle popolazioni precedenti, utilizzavano il ferro per costruire arnesi e lance e avevano una organizzazione militare che consentì loro di assoggettare e soppiantare i loro predecessori.
 
Nel XIX secolo avvennero due eventi catastrofici: prima si assistette a una guerra civile Masai che comportò la perdita di vite umane e di bestiame e, successivamente, arrivò la peste bovina del 1891, portata qui dal bestiame dei colonizzatori, questa decimò il bestiame rimanente, ma anche la maggior parte di bufali, gnu e altri erbivori presenti nella Riserva.
 
A seguito di questi eventi, queste terre vennero abbandonate dai Masai sopravvissuti che condussero i pochi capi di bestiame altrove.
 
Poco prima della Prima Guerra Mondiale i coloni europei iniziarono a praticare in questa zona i safari di caccia e, per quasi mezzo secolo, il Masai Mara fu una zona di caccia caratterizzata da una boscaglia fitta dove proliferavano le mosche tse tse, responsabili della malattia del sonno; questo aspetto fece si che i Masai si tennero lontano da queste terre in questo periodo.
 
Negli anni ’30 i colonizzatori britannici hanno attuato un piano per eliminare gli elefanti dalla regione del Lago Vittoria, così i pochi esemplari sopravvissuti si trasferirono verso est e si stabilirono nel bacino del fiume Mara; qui trovarono l’acqua di cui necessitavano per sopravvivere e cibo in abbondanza.
 
La loro presenza costante nella zona ha contribuito a modificare il paesaggio: una volta infatti vi erano più alberi e cespugli, ma grazie all’azione di questi animali l’Ecosistema del Grande Masai Mara ha l’aspetto che conosciamo ora, dove prevalgono le pianure ricoperte di prateria.
 
Nel 1948 l’amministrazione coloniale fondò un Santuario di Conservazione Naturale (Wildlife Sanctuary) nell’area di 520 kmq che ora è occupata dal Mara Triangle; successivamente, nel periodo che è coinciso con l’ottenimento dell’indipendenza dalla Corona Inglese, e più precisamente nel 1961, l’area fu estesa al bacino del fiume Mara per proteggere la fauna decimata dalla caccia, si pensi che i leoni sopravvissuti in quel periodo erano soltanto 9.
 
Nel 1961 il Santuario presente nel Mara Triangle divenne una Game Reserve e inglobò, quindi, anche l’area più ad est fino a coprire una superficie di 1.821 kmq che venne posta sotto l’amministrazione della Contea di Narok o Narok County Council.
 
Nel 1974 a una parte della Game Reserve venne riconosciuto lo status di Riserva Nazionale e, mentre i Parchi Nazionali erano gestiti e amministrati dal governo centrale, le Riserve Nazionali rimasero sotto l’amministrazione e la gestione delle Contee.
 
Contestualmente un’area di 159 kmq nel 1974 e un’altra di 162 kmq vennero restituite alle comunità locali e vennero annesse alle aree di allevamento già esistenti.
 
Questo ridusse l’area della Riserva Nazionale e nel 1984 la Riserva Nazionale aveva una superficie di 1.510 kmq; inoltre consentì ai Masai di continuare ad utilizzare queste aree per portare il proprio bestiame al pascolo.
 
Nel 1995 la parte occidentale della Riserva Nazionale venne separato e posto sotto il controllo e la gestione della Transmara County Council; mentre la parte restante, a est del fiume Mara, rimase sotto l’amministrazione della Narok County Council.
 
Nel 2001 la Transmara County Council cedette alla Mara Conservancy, una realtà no-profit, la gestione dell’area relativa al Mara Triangle; la gestione e i flussi di cassa divennero più trasparenti e da quel momento in quest’area vennero stabilite le basi operative di alcuni ricercatori.
 
Le aree circostanti alla Riserva Nazionale e al Mara Triangle erano terreni destinati al pascolo del bestiame gestiti dalle comunità Masai; il governo del Kenya aveva promosso la suddivisione di queste terre in porzioni più piccole concedendo la proprietà privata di queste porzioni di terra alle singole famiglie di Masai.
 
Questo da un lato avrebbe limitato il semi-nomadismo del popolo Masai che sovente, spostandosi alla ricerca di nuovi pascoli, si spingeva oltre i confini della Riserva Nazionale; di contro però, il fatto di aver concesso la proprietà privata delle terre, ha fatto si che molti Masai iniziarono a cintare i propri confini, impedendo così parzialmente agli animali selvatici di muoversi liberamente oltre i confini della Riserva.
 
Negli ultimi anni a nord, est e ovest della Riserva Nazionale del Masai Mara sono state costituite diverse Aree di Conservazione e Conservancy che si adoperano per la salvaguardia degli animali selvatici, estendendo di fatto l’area in cui questi sono liberi di muoversi sicuri e protetti alla ricerca di pascoli o di prede.
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Le zone di iSimangaliso Wetland Park: Lago St Lucia

Il Lago St Lucia si trova in Sudafrica ed è parte dell’estuario più grande del continente africano ed è al centro di uno strabiliante ecosistema; è un luogo unico e la sua natura lascia senza parole. Se iSimangaliso Wetland Park ha assunto questo nome è proprio grazie al Lago St Lucia: iSimangaliso infatti, in lingua Zulu, significa “miracolo e meraviglia” e il miracolo…

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Le zone di iSimangaliso Wetland Park

iSimangaliso Wetland Park si trova nella parte orientale del Sudafrica, nella provincia del KwaZulu-Natal; protegge un lungo tratto di costa che si estende dal Lago St Lucia e dall’estuario del St Lucia, in prossimità dell’omonima cittadina, a Kosi Bay, non lontano dal confine con il Mozambico. Il parco, così come lo conosciamo adesso, è stato costituito recentemente, ma al suo interno racchiude diverse zone, alcune…

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La Storia di iSimangaliso Wetland Park

L’area di iSimangaliso Wetland Park, in Sudafrica, è una delle aree protette più antiche al mondo; seconda, in ordine cronologico, solo al Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti. 60 milioni di anni fa la costa occidentale del Lago St Lucia era coperta dall’Oceano Indiano; qui sono stati ritrovati diversi fossili, sia di animali sia di coralli; i ritrovamenti avvengono tutt’oggi. Inoltre sappiamo che…

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La gestione e l’economia di iSimangaliso Wetland Park

Il Parco di iSimangaliso Wetland si trova in Sudafrica, nella Provincia del KwaZulu-Natal, nella parte orientale del paese, ed è una vasta area protetta, che copre una superficie di 3320 kmq e preserva 220 km di costa incontaminata. In realtà iSimangaliso Wetland Park è una enorme area protetta che è costituita da 13 aree di conservazione, separate ma contigue, presenti in questo tratto di costa;…

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Le attività che si possono fare a iSimangaliso Wetland Park

iSimangaliso Wetland Park si trova in Sudafrica, nella provincia di KwaZulu-Natal, è un’area costiera protetta che si estende per 220 km, dal confine con il Mozambico fino all’estuario del fiume St Lucia, che si trova presso l’omonima cittadina. Il Parco racchiude al suo interno differenti ecosistemi diversi tra loro, questi consentono a differenti specie di animali e piante di sopravvivere in questo…

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Gli animali di iSimangaliso Wetland Park

A iSimangaliso Wetland Park, grazie ai vari ecosistemiche sono presenti, alla posizione geografica e alla conformazione morfologica del territorio, si trovano differenti habitat che, a loro volta, ospitano molte specie di piante e animali, sono oltre 6500 le specie che si trovano qui. Per quanto riguarda gli animali a iSimangaliso Wetland Park sono presenti 129 specie di mammiferi, tra terrestri e marini, 525 specie di uccelli, tra…

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Gli ecosistemi di iSimangaliso Wetland Park

iSimangaliso Wetland Park protegge un tratto costiero lungo 220 km in Sudafrica orientale e una superficie di 3320 kmq, nella provincia del KwaZulu-Natal; è un paradiso naturalistico che, dopo una imponente opera di recupero, è tornato al suo antico splendore. All’interno di iSimangaliso sono presenti diversi ecosistemi, interconnessi tra loro, che rendono unico questo luogo e fanno si che qui riescano…

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iSimangaliso Wetland Park: il clima e quando andare

iSimangaliso Wetland Park, come suggerisce il nome, è costituito da un’area che presenta laghi, lagune e paludi che si trova nella provincia sudafricana di Kwazulu-Natal, nella parte orientale del paese. Il Parco occupa 220 km di costa, dalla città di St Lucia al confine con il Mozambico; questa parte del Sudafrica si trova in una zona di transizione tra l’area tropicale e l’area…

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Il Parco di iSimangaliso Wetland

Il Parco di iSimangaliso Wetland si trova in Sudafrica, nella Provincia del KwaZulu-Natal, nella parte orientale del paese ed è una vasta area protetta che copre una superficie di 3320 kmq e preserva 220 km di costa incontaminata: l’area di iSimangaliso è molto lunga e stretta e segue il profilo della costa oceanica. Questo tratto di costa si estende da Kosi Bay, a…

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Il Parco di iSimangaliso Wetland

Il Parco di iSimangaliso Wetland racchiude al suo interno la vera essenza della natura africana: è selvaggio, primitivo, i suoi paesaggi sono spettacolari e i tramonti mozzafiato. Qui vivono molti animali selvatici: diverse specie di mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e pesci hanno trovato in questo luogo i differenti habitat perfetti per la loro sopravvivenza; sono presenti anche moltissime specie di piante appartenenti…

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Si tratta di una gola scavata nella roccia dagli agenti atmosferici e modellata dall’acqua del fiume; dal punto di vista paesaggistico è un bel canyon, come se ne possono trovare in diverse parti del mondo, con un grosso monolite che ricorda un po’ quelli della Monument Valley negli Stati Uniti.
 
Ma quello che rende unica questa valle sono stati i ritrovamenti che sono stati fatti in questa zona, grazie ai quali è considerata la culla dell’umanità.
 
Qui sono stati fatti dei ritrovamenti fossili molto importanti tra cui le impronte di Laetoli e i resti di alcuni nostri antenati, fino all’australopiteco boisei.
 
Sono stati ritrovati fossili di alcuni animali e incisioni rupestri disegnati milioni di anni fa, che ritraggono la Grande Migrazione; a testimonianza del fatto che questo fenomeno si verifica da moltissimo tempo.
 
C’è un museo e un visitor center dove si può scoprire molto sulle origini del genere umano.
 
Qui vivono anche diversi animali come le giraffe, le tartarughe leopardo, le agame, le gazzelle di Grant, gli gnu e i dik dik; però non è uno dei posti migliori per avvistare la fauna, chi si reca qui lo fa esclusivamente per il paesaggio e per approfondire la conoscenza dei nostri antenati.
 

Le zone del Serengeti Meridionale

  • Il Triangolo
  • La Valle Nascosta
  • Lago Ndutu
  • Le pianure di Kusini
  • La Gola di Olduvai
  • Le Pianure di Matiti e le Colline Gemelle