A iSimangaliso Wetland Park, grazie ai vari ecosistemiche sono presenti, alla posizione geografica e alla conformazione morfologica del territorio, si trovano differenti habitat che, a loro volta, ospitano molte specie di piante e animali, sono oltre 6500 le specie che si trovano qui.
Per quanto riguarda gli animali a iSimangaliso Wetland Park sono presenti 129 specie di mammiferi, tra terrestri e marini, 525 specie di uccelli, tra acquatici, di foresta e rapaci, 128 specie di rettili, 50 specie di anfibie 1039 specie di pesci di cui 991 specie marine e 48 specie di fiume.
Alcune di queste specie sono minacciate o a rischio di estinzione, si stima che siano 467 specie che corrispondono a questa categoria; inoltre qui vivono 11 specie endemiche di iSimangaliso Wetland Park e 108 specie endemiche del Sudafrica.
Il parco di iSimangaliso è un importante luogo per la riproduzione di molte specie di uccelli, qui inoltre si radunano periodicamente fino a 20.000 fenicotteri rosa maggiori (greater framingo) e 40.000 fenicotteri rosa minori (lesser flamingo); sono presenti anche entrambe le specie di pellicani africani: il pellicano comune (great white pelican) e il pellicano rossiccio (pink-backed pelican).
Si comprende immediatamente l’importanza che questo parco ricopre nell’opera di conservazione della flora e della fauna, questo è uno dei motivi per cui l’UNESCO, nel 1999, ha iscritto iSimangaliso Wetlands Park nella Lista dei Patrimoni dell’Umanità.
Questo parco è meno conosciuto di altri parchi e aree protette, come il Parco Nazionale Kruger in Sudafrica o il Delta dell’Okavango in Botswana, ma anch’esso ospita molte specie animali.
iSimangaliso Wetland Park ha una superficie di 3320 kmq e protegge un tratto di costa lungo 220 km nella provincia del KwaZulu-Natal; all’interno di iSimangaliso sono presenti differenti zone, ognuna con caratteristiche ambientali e morfologiche uniche, di conseguenza ogni zona ha un proprio habitat e vi si possono trovare determinate specie animali.
Dove trovare gli animali a iSimangaliso Wetland Park
La Eastern Shore, o sponda orientale, del Lago St Lucia, è una zona che presenta differenti habitat e, di conseguenza, differenti tipologia di animali.
Ad esempio lungo le spiagge di Cape Vidal nidificano due specie di tartarughe, le tartarughe liuto (Leatherback turtle) e le tartarughe marine comuni (Loggerhead turtle), inoltre si possono avvistare le megattere (humpback whale) e le balene franche australi (Southern right whale) quando migrano in queste acque, infine è presente una meravigliosa barriera corallina che ospita molte specie di pesci tropicali, squali, delfini e lo squalo balena.
Mentre a Mission Rocks sono presenti molti uccelli marini, come i gabbiani e i cormorani, ma anche, nella foresta costiera, diversi rapaci come, ad esempio, l’aquila urlatrice (fish eagle); questa foresta offre riparo anche ad alcune specie di mammiferi, tra cui i cefalofi rossi (red duiker) e i cercopitechi gola bianca (blue monkey).
Ma nella Eastern Shore sono presenti anche i bufali, le iene maculate (spotted hyena), i rinoceronti, le silvicapra (grey duiker), i facoceri, le giraffe, i leopardi e altri mammiferi; non mancano gli uccelli, in particolare i rapaci e le specie tipiche della foresta.
In prossimità del Lago Bhangazi, sempre nella Eastern Shore, si trovano anche bufali, rinoceronti, elefanti, ghepardi e molti uccelli acquatici, come le oche, le anatre, gli aironi, i pellicani e tanti altri; molti di questi uccelli nidificano proprio qui ad iSimangaliso Wetland Park.
Il Lago St Lucia invece ospita molti ippopotami e diversi coccodrilli del Nilo e, lungo le sue sponde, dove si trovano papiri, canneti e altre piante di palude, si trovano molte specie di uccelli acquatici, come gli aironi, le anatre, i cormorani, ma anche altri uccelli come i tessitori (weaver), i martin pescatori (kingfisher) ed altre specie, che vivono in prossimità dell’acqua o di zone acquitrinose.
La Western Shore, o sponda occidentale, del Lago St Lucia, con le sue distese erbose e di fiori selvatici e una porzione di foresta, ospita diversi mammiferi tra cui le giraffe, gli elefanti, i leopardi e diverse specie di antilopi; inoltre, presso Charter Creek e False Bay, che si affacciano sul Lago St Lucia, sono presenti molti uccelli acquatici e di foresta.
A Sodwana Bay è presente una meravigliosa barriera corallina, dove vivono molti pesci tropicali; inoltre anche qui, come a Cape Vidal, si possono avvistare le tartarughe, che depongono le uova, e le balene, quando giungono qui dall’Antartide per partorire.
Anche a Kosi Bay è presente la barriera corallina e sono presenti 150 specie di pesci marini.
Nel Lago Sibaya, nella Maputaland Reserve si trovano circa 150 ippopotami e diversi uccelli acquatici, inoltre, grazie alla foresta che cresce sulle dune circostanti, sono presenti anche diversi uccelli boscherecci e molti rapaci.
Nella uMkhuze Game Reserve, la zona prediletta di chi ama i safari, sono presenti 420 specie di uccelli, sia acquatici, sia rapaci sia di foresta; inoltre qui si trovano i leoni, i licaoni, gli impala, gli elefanti, le giraffe, i leopardi, i ghepardi, i nyala, i kudu, le zebre, i facoceri, le iene maculate e altri mammiferi, infine, nelle acque del fiume uMkhuze, sono presenti i coccodrilli del Nilo e gli ippopotami.
