Il bacino del Fiume Mara era abitato da un popolo di cacciatori-raccoglitori già 10.000 anni fa, anche se non si sa molto di questo popolo primitivo.
 
Successivamente, circa 2000 anni fa, arrivò dal nord, in queste terre, un popolo che parlava una lingua cuscitica e, negli anni, si unì al popolo di cacciatori-raccoglitori; a testimonianza di questa presenza sono stati ritrovati utensili, punte di frecce, terrecotte e pezzi di recinti per il bestiame nelle terre delle Conservancy più a nord.
 
I Masai giunsero in questa zona solamente verso la fine del XVII secolo, anch’essi provenivano dal nord, e più precisamente dalla odierna regione del Sud Sudan.
 
Erano più evoluti rispetto alle popolazioni precedenti, utilizzavano il ferro per costruire arnesi e lance e avevano una organizzazione militare che consentì loro di assoggettare e soppiantare i loro predecessori.
 
Nel XIX secolo avvennero due eventi catastrofici: prima si assistette a una guerra civile Masai che comportò la perdita di vite umane e di bestiame e, successivamente, arrivò la peste bovina del 1891, portata qui dal bestiame dei colonizzatori, questa decimò il bestiame rimanente, ma anche la maggior parte di bufali, gnu e altri erbivori presenti nella Riserva.
 
A seguito di questi eventi, queste terre vennero abbandonate dai Masai sopravvissuti che condussero i pochi capi di bestiame altrove.
 
Poco prima della Prima Guerra Mondiale i coloni europei iniziarono a praticare in questa zona i safari di caccia e, per quasi mezzo secolo, il Masai Mara fu una zona di caccia caratterizzata da una boscaglia fitta dove proliferavano le mosche tse tse, responsabili della malattia del sonno; questo aspetto fece si che i Masai si tennero lontano da queste terre in questo periodo.
 
Negli anni ’30 i colonizzatori britannici hanno attuato un piano per eliminare gli elefanti dalla regione del Lago Vittoria, così i pochi esemplari sopravvissuti si trasferirono verso est e si stabilirono nel bacino del fiume Mara; qui trovarono l’acqua di cui necessitavano per sopravvivere e cibo in abbondanza.
 
La loro presenza costante nella zona ha contribuito a modificare il paesaggio: una volta infatti vi erano più alberi e cespugli, ma grazie all’azione di questi animali l’Ecosistema del Grande Masai Mara ha l’aspetto che conosciamo ora, dove prevalgono le pianure ricoperte di prateria.
 
Nel 1948 l’amministrazione coloniale fondò un Santuario di Conservazione Naturale (Wildlife Sanctuary) nell’area di 520 kmq che ora è occupata dal Mara Triangle; successivamente, nel periodo che è coinciso con l’ottenimento dell’indipendenza dalla Corona Inglese, e più precisamente nel 1961, l’area fu estesa al bacino del fiume Mara per proteggere la fauna decimata dalla caccia, si pensi che i leoni sopravvissuti in quel periodo erano soltanto 9.
 
Nel 1961 il Santuario presente nel Mara Triangle divenne una Game Reserve e inglobò, quindi, anche l’area più ad est fino a coprire una superficie di 1.821 kmq che venne posta sotto l’amministrazione della Contea di Narok o Narok County Council.
 
Nel 1974 a una parte della Game Reserve venne riconosciuto lo status di Riserva Nazionale e, mentre i Parchi Nazionali erano gestiti e amministrati dal governo centrale, le Riserve Nazionali rimasero sotto l’amministrazione e la gestione delle Contee.
 
Contestualmente un’area di 159 kmq nel 1974 e un’altra di 162 kmq vennero restituite alle comunità locali e vennero annesse alle aree di allevamento già esistenti.
 
Questo ridusse l’area della Riserva Nazionale e nel 1984 la Riserva Nazionale aveva una superficie di 1.510 kmq; inoltre consentì ai Masai di continuare ad utilizzare queste aree per portare il proprio bestiame al pascolo.
 
Nel 1995 la parte occidentale della Riserva Nazionale venne separato e posto sotto il controllo e la gestione della Transmara County Council; mentre la parte restante, a est del fiume Mara, rimase sotto l’amministrazione della Narok County Council.
 
Nel 2001 la Transmara County Council cedette alla Mara Conservancy, una realtà no-profit, la gestione dell’area relativa al Mara Triangle; la gestione e i flussi di cassa divennero più trasparenti e da quel momento in quest’area vennero stabilite le basi operative di alcuni ricercatori.
 
Le aree circostanti alla Riserva Nazionale e al Mara Triangle erano terreni destinati al pascolo del bestiame gestiti dalle comunità Masai; il governo del Kenya aveva promosso la suddivisione di queste terre in porzioni più piccole concedendo la proprietà privata di queste porzioni di terra alle singole famiglie di Masai.
 
Questo da un lato avrebbe limitato il semi-nomadismo del popolo Masai che sovente, spostandosi alla ricerca di nuovi pascoli, si spingeva oltre i confini della Riserva Nazionale; di contro però, il fatto di aver concesso la proprietà privata delle terre, ha fatto si che molti Masai iniziarono a cintare i propri confini, impedendo così parzialmente agli animali selvatici di muoversi liberamente oltre i confini della Riserva.
 
Negli ultimi anni a nord, est e ovest della Riserva Nazionale del Masai Mara sono state costituite diverse Aree di Conservazione e Conservancy che si adoperano per la salvaguardia degli animali selvatici, estendendo di fatto l’area in cui questi sono liberi di muoversi sicuri e protetti alla ricerca di pascoli o di prede.
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La storia della Namibia

Il Paese fu scoperto da Bartholomeus Diaz nel 1487, ma rimase praticamente inesplorato fino al 1840 quando arrivarono in queste terre i missionari tedeschi e decisero di avventurarsi nell’interno del paese.   Nel 1884 fu istituito il protettorato tedesco che fu amministrato con durezza, tanto che vi ebbero luogo numerose rivolte da parte degli autoctoni.   Nel 1907 un’ordinanza del…

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Il Deserto del Namib

Il Deserto del Namib è uno dei deserti più antichi del mondo poiché è arido da milioni di anni; il Namib si estende, lungo la costa occidentale della Namibia, da nord a sud per oltre 1.300 chilometri e una grande parte del suo territorio è protetta all’interno del Parco Nazionale del Namib-Naukluft, il parco nazionale più esteso dell’Africa.   Namib…

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Le zone del Parco Nazionale del Namib-Naukluft

Il Parco Nazionale del Namib-Naukluft occupa la zona occidentale del paese e si affaccia direttamente sull’Oceano Atlantico.   In quest’area sono presenti molti paesaggi differenti e la geologia e la morfologia del territorio del parco sono affascinanti; ogni zona presenta caratteristiche uniche con vegetazione e animali differenti.   La prima cosa che viene in mente pensando ad un deserto sono…

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I Monti Naukluft nel Parco Nazional di Namib Naukluft

I monti Naukluft costituiscono la parte orientale del Parco Nazionale di Namib Naukluft, nel 1968 questi monti sono diventati un’area protetta per la conservazione della rara zebra di montagna di Hartmann, dando vita al Naukluft Mountain Zebra Park, che è successivamente confluito nell’attuale Parco Nazionale di Namib Naukluft.   La zona presenta aspetti unici sia dal punto di vista geologico…

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Sossusvlei e gli altri vlei nel Parco Nazionale di Namib-Naukluft

Molti luoghi all’interno dell’area più facilmente visitabile del Parco Nazionale di Namib-Naukluft, e raggiungibili attraverso l’ingresso di Sesriem, hanno nel nome la parola “vlei” che in lingua Afrikaans significa palude o pantano.   Il suffisso “vlei” indica che questi luoghi sono il fondo di laghi che sono quasi sempre asciutti; sono caratterizzati da un colore chiaro, dovuto alla salinità del…

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La Storia del Parco del Namib-Naukluft

Il Namib-Naukluft è il parco più esteso dell’intero continente africano con una superficie di 49.768 kmq che ha raggiunto in fasi successive dalla sua fondazione ad oggi.   L’area è stata abitata fin dai tempi dell’età della pietra, sul fiume Kuiseb sono stati registrati ritrovamenti di reperti archeologici che portano ad affermare che comunità semi-nomadi di pastori utilizzassero la zona…

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Il clima nel Namib-Naukluft e quando andare

La costa della Namibia è caratterizzata da un clima desertico, è la regione più secca dell’intero paese; qui non piove praticamente mai.   La Corrente del Benguela, corrente marina fredda che risale dall’Antartide e lambisce le coste crea nebbie quando incontra l’aria calda proveniente dall’interno; la nebbia è l’unica fonte di umidità della costa.   Il clima costiero è quindi…

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Gli animali del Parco del Namib-Naukluft

Il Parco del Namib-Naukluft ospita numerose specie animali, contrariamente all’idea che si può comunemente avere di un deserto senza vita, qui le creature si sono adattate per resistere al clima arido e semidesertico.   Molti sono gli insetti, i rettili e gli aracnidi che si sono adattati a queste condizioni estreme, si possono infatti trovare grilli, coleotteri, ragni, gechi, lucertole,…

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Si tratta di una gola scavata nella roccia dagli agenti atmosferici e modellata dall’acqua del fiume; dal punto di vista paesaggistico è un bel canyon, come se ne possono trovare in diverse parti del mondo, con un grosso monolite che ricorda un po’ quelli della Monument Valley negli Stati Uniti.
 
Ma quello che rende unica questa valle sono stati i ritrovamenti che sono stati fatti in questa zona, grazie ai quali è considerata la culla dell’umanità.
 
Qui sono stati fatti dei ritrovamenti fossili molto importanti tra cui le impronte di Laetoli e i resti di alcuni nostri antenati, fino all’australopiteco boisei.
 
Sono stati ritrovati fossili di alcuni animali e incisioni rupestri disegnati milioni di anni fa, che ritraggono la Grande Migrazione; a testimonianza del fatto che questo fenomeno si verifica da moltissimo tempo.
 
C’è un museo e un visitor center dove si può scoprire molto sulle origini del genere umano.
 
Qui vivono anche diversi animali come le giraffe, le tartarughe leopardo, le agame, le gazzelle di Grant, gli gnu e i dik dik; però non è uno dei posti migliori per avvistare la fauna, chi si reca qui lo fa esclusivamente per il paesaggio e per approfondire la conoscenza dei nostri antenati.
 

Le zone del Serengeti Meridionale

  • Il Triangolo
  • La Valle Nascosta
  • Lago Ndutu
  • Le pianure di Kusini
  • La Gola di Olduvai
  • Le Pianure di Matiti e le Colline Gemelle