Il Lago Sibaya, a Isimangaliso Wetland Park, è il più grande lago di acqua dolce in Sudafrica, è incuneato tra le dune vegetate che si trovano lungo la costa dell’Oceano Indiano e ha una superficie di 77,5 kmq; è il lago più grande di questo genere e anche per questo è presente nella lista delle aree RAMSAR, che include tutte le aree umide, a livello mondiale, che rivestono un’importanza cruciale per l’ambiente.

I canyon presenti sul fondale dell’Oceano Indiano e i reperti che sono stati ritrovati, appartenenti ad animali che solitamente vivono negli estuari dei fiumi, fanno pensare che, in epoca remota, questo lago fosse collegato all’oceano da un fiume dal letto ampio.

Le sue acque pure e cristalline sono bordate da una spiaggia bianchissima; la particolarità di questo lago è che non ha affluenti, ma le sue acque provengono dalla pioggia che filtra attraverso le alte dune vegetate che circondano il lago e che raggiungono un’altezza di 165 metri.

Il Lago Sibaya riveste un ruolo chiave per l’ecosistema: innanzitutto qui vive una grande famiglia di ippopotami e diversi coccodrilli, questo è il secondo gruppo di ippopotami per numerosità della Provincia del KwaZulu-Natal.

Questa è anche un’area molto importante per la riproduzione (breeding), ma anche un luogo dove trovare cibo e rifugio, per molte specie di uccelli; è l’unica fonte certa di acqua per la fauna che si trova in questa zona; inoltre, in queste acque, si trovano diverse specie di zooplancton, che sono alla base dell’alimentazione di 15 specie di molluschi acquatici e 43 specie di molluschi terrestri; infine il lago ha un ruolo fondamentale per diverse specie di piante e di fauna uniche.

Questo lago è stato classificato da Birdlife SA come una delle aree più importanti per gli uccelli; qui si possono trovare in tutto 279 specie di avifauna, alcune delle quali a rischio di estinzione e che non si trovano altrove nell’area di Isimangaliso Wetlands Park; 62 specie dipendono dal Lago Sibaya in quanto nidificano qui oppure qui trovano di che nutrirsi, inoltre, in alcuni momenti, al Lago Sibaya si possono osservare fino a 20.000 esemplari di uccelli acquatici, alcuni dei quali si trovano al limite meridionale dell’habitat in cui vivono.

Il Lago Sibaya è un paradiso per gli amanti della fotografia naturalistica, non solo per gli animali che si possono avvistare, ma anche per i paesaggi e i tramonti, che sono spettacolari.

Il Lago Sibaya è circondato da una zona boschiva che ha un terreno sabbioso, quindi, per recarsi qui, è necessario avere un auto 4×4 e con il fondo alto per evitare di rimanere insabbiati.

Oltre ad ammirare i paesaggi e gli animali che vivono in prossimità del lago, è possibile fare kayak e scivolare silenziosi sull’acqua e godersi il silenzio di questo luogo e avere un contatto più ravvicinato con la natura.