L’etnia Samburu appartiene al gruppo nilotico e si è stabilita nel centro-nord del Kenya, tra il Monte Kenya e il Lago Turkana, a seguito di una migrazione iniziata nell’attuale Sudan.

 

Legati ai Masai con i quali condividono le origini e alcune tradizioni, i Samburu basano la loro economia e il loro stile di vita sulla pastorizia: sono pastori semi-nomadi e i loro villaggi sono costruiti in modo da essere facilmente smontati e trasportati in altri luoghi nella continua ricerca di pascoli migliori.

 

Il nome Samburu deriva dalla parola Samburr che è una specie di borsa usata dai membri della tribù, anche se i Samburu si riferiscono a se stessi come Loikop, o Lokop, che significa “proprietari della terra”.

 

I Samburu parlano la lingua Samburu, una lingua nilo-sahariana simile al Maa che è la lingua parlata dai Masai.

 

Storicamente i Samburu, descritti come grandi guerrieri, hanno una forte alleanza sia militare che culturale con i Rendille i quali hanno adottato la lingua Samburu.

 

Con i Rendille condividono anche la passione per i monili realizzati con perline colorate, i Samburu infatti realizzano cavigliere, bracciali e collane coloratissime che, oltre a simboleggiare la ricchezza di chi li indossa, forniscono anche informazioni sul suo stato civile, grazie ai colori utilizzati che hanno tutti un significato ben specifico.

 

I Samburu amano cantare e ballare e non utilizzano alcun strumento musicale, solo il suono della loro voce; gli uomini ballano in cerchio saltando a piedi uniti e in posizione eretta, simile alle danze Masai, le donne ballano a loro volta ma separate dagli uomini.

 

Le danze solitamente accompagnano riti o cerimonie, il rito principale nella società Samburu è la circoncisione maschile che decreta il passaggio all’età adulta, mentre la cerimonia più importante è sicuramente il matrimonio.

 

La struttura dei villaggi Samburu ricordano un po’ i villaggi dei Masai: vi è un recinto interno per il bestiame e uno esterno a protezione del villaggio stesso e le capanne, costruite con rami intrecciati, fango e sterco di vacca, hanno una base circolare; ma, a differenza dei villaggi Masai, i villaggi Samburu sono facilmente smontabili per poter essere ricostruiti altrove, in questo modo si adattano perfettamente alla vita semi-nomade di questo popolo.

 

Si spostano di frequente nella costante ricerca di pascoli nuovi per il bestiame da cui dipende  la loro vita e la loro sopravvivenza; i bovini in particolare hanno un ruolo centrale nella vita di questo popolo.

 

I Samburu credono in una unica divinità Nkai che ha una dimora sui monti Ng’iro, Marsabit e Kula ma è presente anche negli elementi naturali come negli alberi o nelle fonti d’acqua.

 

Alla divinità vengono rivolte preghiere e celebrati rituali in suo onore e per propiziarsi il suo favore e la sua benevolenza.

 

Nella società Samburu due figure svolgono un ruolo molto importante: l’indovino e il mago-guaritore o sciamano; il primo prevede il futuro mentre il secondo pratica rituali propiziatori.

 

La vita, la tradizione e la cultura del popolo Samburu

• L’organizzazione sociale e i villaggi dei Samburu
• La religione dei Samburu
• I riti e le cerimonie dei Samburu
• L’allevamento del bestiame e l’alimentazione dei samburu
• L’abbigliamento e i gioielli dei Samburu